第二十八章：大辽太后

高祖封坛拜将；我在想呢，这韩信固然有才，可是也同萧何丞相的慧眼识才、倾力荐贤密不可分呢！”萧绰和韩德让对望了一眼，韩德让高兴地说：“皇帝越发长进了，听故事也能悟出道理来了。”萧绰柔声说道：“这都是你精心教导的缘故；文殊奴也很勤学好问呢。皇帝累了吧？那就下去休息吧，我和你相父还有要事相商呢。”小皇帝听到鼓励也很高兴：“我不累，我还有个问题请教相父呢；昨天您讲汉高祖刘邦斩白蛇起义，我想知道他斩的白蛇真的有三尺长吗？蛇头真的大如簸箕吗？这白蛇有毒吗？”萧绰和韩德让听了均哈哈大笑起来。韩德让更是耐心解释了因为中原百姓相信君权神授，刘邦就是假借了斩蛇之事，给自己树立起赤帝之子的形象，好让众人都追随他，从而让天下归心。至于到底有没有白蛇拦路，所斩白蛇到底什么样，这个要靠后人想象了。

    目送走小皇帝，萧绰笑意盈盈地看着韩德让：“德让，你的故事提醒了我，找个良道吉日，我要祭拜太阳神，我要和皇帝举行盛大的再生礼。”“对呀，燕燕，再生礼后，你就是太阳神派来执掌大辽的；是奉了上天的旨意呢；看还有谁不服？”

    契丹的再生礼在部落联盟建立起就已经流传下来，至今已有二十世。相传北方的大草原流淌着两条河，一条称为“黄水”，一条称为“老哈河”。这两条河流域内草木繁茂，孕育了契丹族人。而契丹族人关于自己的始祖也有这样的传说：一位天宫的天女向往民间生活，有一天，她架着青牛车，从黄水河顺流而下。恰巧，另一位仙人也乘着一匹白马；从老哈河信马由缰。青牛和白马在两河的交汇处的木叶山相遇了。天女和仙人相爱并结合，繁衍生出八子。当年契丹八部轮流为主，每个部落长成为盟主前，都要举行祭天仪式，以柴堆积成三层的殿和坛，再在上面放百尺的毡子，然后在殿后设再生室。皇帝入再生室，行再生礼，于柴殿上参拜太阳，八部族王率大臣们在柴堆下参拜，对皇帝起誓效忠。

    这一日，萧绰穿上大红镶金的衮服，头上的凤冠金光夺目。她站在高高的柴殿上；周身被阳光笼罩，她的身上，也发出像太阳一样耀眼的光芒；她仿佛从天上下来的女神；接受群臣的参拜。韩德让率王室宗亲对着太阳神起誓，誓死效忠皇帝，效忠太后。

    萧绰走下柴殿，拿起火把，点燃起柴堆，熊熊的烈火和喧天的牛角声直冲云霄。

    祭拜太阳神后；萧绰对宗室皇亲说：“我奉了太阳神的旨意执掌大辽；如今，宋廷竟以我朝伤风败俗为借口挑起事端，意欲夺取幽云十六州，犯我边境；真真可笑至极。诸位可有什么良策？”“吾等愿追随太后，听从太后调遣。”“那好，即日起全国上下一心，厉兵秣马，全力迎战。”

    这几日，边境频频传来奏报，宋军蠢蠢欲动，他们一致认为，宋辽之间必有一场战事。如若战事爆发，大宋将派何人为帅？知己知彼方能百战不殆，韩德让与萧后一连几日都在思索着太宗有可能委任的主帅名单：曹彬、潘美、田重进。