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第三章

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    朱厚照把脚翘在案上,手里攥着的用来下旨行刑的令牌时不时敲击着案面,发出重重的声响,他一脸怒气地嘀咕着:“杨廷和写奏疏骂我,王琼也要写奏疏骂我,一个个的都看不得我好!我都颁布罪己诏了,还不放过我,要我干这干那的,全都是混账王八蛋!”

    待他叨咕到一半,金公公见缝插针地禀报道:“启禀圣上,这些包庇同伴逃跑的祸首们已经全都行刑完毕了。”

    朱厚照紧锁眉头:“这么快?那每个都再打二十大板吧!”

    金公公面露难色:“这么做……恐怕会伤及性命。”

    朱厚照道:“连你也要教训我不懂分寸吗?”

    金公公连忙跪地求饶道:“奴才知罪!请陛下责罚!”

    朱厚照一挥手,道:“罢了,那就罚他们扣光一年的俸禄好了。对了,那个收受贿赂,趁乱放出七名公职人员的侍卫怎么样了?”

    金公公道:“已经按律法处以绞刑了。”

    朱厚照道:“我再也不想看到这种事的发生,听到了没有?”

    金公公道:“是!相信经过这次的事件,所有人都会谨言慎行,学会夹着尾巴做人!”

    朱厚照白了他一眼,道:“那还差不多。让这些不长脑子的都退下吧!”

    金公公凶巴巴地赶着晴雨他们,道:“去!赶紧离开这儿!去!去!”

    晴雨摸着被打得稀烂的屁股,艰难地爬起来,一瘸一拐地走出了审讯室,脸上的表情因过度疼痛以及屈辱,扭在了一起。

    她回头,意味深长地瞄了朱厚照一眼,只见他正沉思着什么,兴许是在想如何修建被烧毁的乾清宫,或是在想干脆听了那些文官的建议,从此当一个克己守礼、勤政爱民的皇帝。总之一定不会是在想,如今她的感受!

    晴雨睁眼后,摸了摸脸上,发现上面全是黏糊糊的泪痕和床印,她迅速整理仪容,和衣起身。

    头顶传来阵阵轰隆隆的脚踏声,就像地震了似的。这也是晴雨停止休眠的原因。

    朱厚照道:“醒了?”

    晴雨道:“上面是什么声音?”

    朱厚照道:“估摸着,是朝廷派人来遣军队离开。想必他们想尽快将豹房搬个底朝天。”

    晴雨挑着眉毛道:“究竟为何要这么做?”

    朱厚照道:“你问是我,还是问下令遣散豹房的人?”

    晴雨故作泰然地说道:“自然是问陛下。若不是陛下诈死,也不会给了那些人机会,闹成如今这般局面。”

    朱厚照平静地说道:“这样的结局,早一些还是晚迟一些,并没有太大的区别。”

    晴雨:“那么,您说的‘凶手’,具体是谁,有些眉目了吗?”

    朱厚照道:“你觉得会是谁呢?”

    晴雨耸了耸肩,道:“我对此事一无所知。”

    朱厚照一边起身一边说道:“时侯不早了,随我出发吧。”说罢,他不紧不慢地走到床榻边,翻开被褥,触碰床沿边一道隐秘的机关,床板随即打开,露出下面幽暗的通道。晴雨跟在他的身后,一同钻了进去。

    在狭长的地下通道里,晴雨跟着朱厚照走了许久,期间经过的好几处地方地势都不平坦,可以看出这条通道十分特殊。在这期间,朱厚照还因疾病发作而咳血不止,停下来休息了好一阵子,最后那段路程还是晴雨搀扶着他走完的。晴雨一边走一边低头沉思着方位问题,想着这是通往哪个皇帝心腹的秘密宅邸,但却没怎么想明白,连走了多久也在慌乱中没有记清楚,也就索性不想了。

    最后,晴雨爬上连接出口的梯子,挪开密门,爬出密道后,再用力将朱厚照也拉了出来,然后他们两个一起疲惫地瘫坐在地板上。

    等晴雨缓过神来之后,环视四周,发现自己正身处一间医馆之中。但不同寻常的是,周围除了他们二人之外空无一人,并且到处沾满了灰尘,像是许久未有人来过的样子。

    晴雨将朱厚照扶起来,走到一张椅子边上,她用自己的衣裙将上面的灰尘擦了擦,朱厚照没等她扶,就一屁股坐了上去。晴雨的嘴轻微瘪了一下,然后不动声色地坐到朱厚照的斜对面,问道:“我们这是到了城郊某处废弃的医馆?”

    朱厚照道:“你去看看窗外,就知道我们在哪了。”

    晴雨笃定地站起身,向身后走去,反正她的命自始至终都攥在皇帝手里,到了生死关头反而没什么可害怕的了。她往窗外探去,只见外面是一条空荡荡的大街,然而这条街的布局着实有些局促,本不该毗邻的建筑全都平白无故地挤在一起,这其中有私塾、旅店、纸扎铺、金店、打铁铺等等,还有京城内有名的燕子楼!除此之外,街边还错落有致地摆放了一些摊贩,有卖干花的、卖粗制首饰的、卖花瓶器皿的、卖字画的,还有算命的。无一例外的,这些店铺中没有一个人不止,连一丝一毫的烟火气都不存在,好似冥界的街市,许多肉眼看不见的幽灵鬼怪正穿梭其中,诡异得紧!

    晴雨打了个冷颤,转头对朱厚照道:“这里是唱戏用的戏台子吧!”

    朱厚照道:“这儿是皇宫!你没听说朕……我刚登帝位时,在皇宫内差人搭建了一整条街市,命太监、宫女们装作商贩和路人的轶事吗?”

    晴雨的内心抖了一抖,她觉得自己是彻底掉入了虎口,等着被吞咽、咀嚼。其实这个答案她已经猜到,只是自己不愿承认罢了。她失落地说道:“我们接下去要做什么?”

    朱厚照道:“我们目前就躲在这条街市之中,连接这里和豹房的密道十分隐蔽,短时间内不会被人发现。说罢,他从怀里掏出了一封用蜂蜡封住开口的信,交给晴雨,道:“劳烦你将这封信交给吏部尚书王琼,他此刻多半在宫中。”

    晴雨以怨恨的口气说道:“做这种事,在皇宫里多不方便啊!要是我们刚才直接从豹房中溜出去,到了晚上,我再将信送到王大人的府上也不迟!”

    朱厚照道:“如今事态瞬息万变,我还是在皇宫里,更易处理些。”

    晴雨揣摩着,对朱厚照来说是方便了,但像她这种没正经身份的人随意在皇宫内出入,被抓住还不是轻而易举的事。

    朱厚照接着说道:“你扶我到对面的欢喜楼休息。”

    晴雨扶着朱厚照到了衰败零落的欢喜楼大厅,只见这里的装修艳俗,是个过了时的妓院,也许这么做是故意和皇宫中雅致的风格有所区别。他们上了楼梯,走进拐角第一间客房,晴雨扶着朱厚照坐到床上。朱厚照指着衣柜道:“这里或许有几件宫女和太监的衣服,你挑一件合身的换上吧。”

    晴雨挑了一件太监服,换好后,对朱厚照道:“现在我去哪里找王琼?”

    朱厚照向她凭空比划着皇宫的地图,还叮嘱了两三句避免被人发现身份的诀窍。临行前,朱厚照语重心长地对她说:“之前嘱托你拿的药丸可要保管好了啊!”

    晴雨竟然背着他回道:“诺!”然后头也不回地走了。

    她一出欢喜楼,确定朱厚照没跟在她身后后,立马钻进了刚才的医馆,翻找了一遍储藏药材的地方,试图找出一枚和怀中药丸大小、色泽无二致的替代品。不过,什么也没找到。她不敢耽搁时间,马上走出医馆,朝朱厚照告诉她的右顺门内便殿走去。

    一路上,晴雨见到的宫女、太监都形色匆匆,面容沮丧,但是皇宫内还没有为皇帝办理丧事的迹象。她路过御花园的时候,听见在修剪花草的宫女们在小声议论着皇帝突然驾崩前,有没有立好遗诏定下谁当新君的话题。

    其中一个年纪较大的宫女发现晴雨在偷听她们说话后,拎起晴雨的耳朵,大声责骂道:“哪里来的小太监,敢偷听姑奶奶讲话?”

    晴雨一边叫疼一边回道:“姐姐饶命,我就想找个人问问路,有谁知道右顺门便殿怎么走吗?”

    宫女狐疑地问道:“你是哪个宫的太监,去那里做什么?”

    晴雨说道:“我是坤宁宫的,太后派我去给大臣宣懿旨。”

    宫女面露奸笑,道:“巧了,我也是坤宁宫的,怎么从没见过你。”

    晴雨道:“好姐姐,你就饶了我吧,我真有急事去右顺门。我给你跪下了。”说罢,她就以标准的礼仪向宫女磕头请罪。

    宫女一惊,扶她起来,道:“其实我不是坤宁宫的。看你可怜,我就帮你带路吧。”

    晴雨道:“谢谢姐姐!”

    晴雨到了右顺门便殿旁的偏殿,只见几位大臣正在里面,有的在喝茶,有的在密谈,有的在来回踱步。她模仿着太监的仪态和语调,走近说道:“哪位是吏部尚书王琼王大人?”

    王琼朝她走来,道:“我是王琼。你是哪位?”

    晴雨道:“太后派我来向你宣一道密旨,请随我出来吧。”

    王琼跟着她走到没有旁人的地方,晴雨将信交给他,道:“请马上打开来看!”

    王琼看了好一会儿,一开始表情有些惊愕,仿佛不相信自己看到的内容,看到后面,又不自觉地抬头看看晴雨。这不禁让晴雨的内心犯起了嘀咕,朱厚照写的内容,不会是让王琼将她抓起来吧?想到这里虽然很惊悚,但手头没事的晴雨,还是趁机打了个哈欠。

    王琼看完以后,道:“这的确是圣上的字迹,并且盖有玉玺。但这一切属实匪夷,容老夫好好消化一下!”

    晴雨问道:“信上写了什么?”

    王琼犹疑道:“这恐怕不方便告知。但请转告圣上,老臣定当竭尽所能,不辜负他的期许。”

    晴雨失望地说道:“好吧,我会将你的答复转告给圣上的。”

    王琼道:“等等,我手上正好有些御膳房送来的糕点,你带回去,和圣上一起享用吧。”

    晴雨拎着食盒,如丢失了三魂七魄的鬼魅一样在刚才路过的御花园里走着,她愈发觉得这一切异常的不真实,仿佛自己随时会变成空气飘走。此时周围已经没什么人了。突然,晴雨在草丛边看到一只小猫,她灵机一动,想到一个鬼主意。

    她将食盒里的糕点拿出来,取出一小块掰开,又将药丸取出,将它糅烂,将其中的一小部分和主体分离开来,夹在糕点中,放在小猫的边上,想诱骗小猫为她试药。

    就在她全心全意地投入这项不可见人的工作时,却忽视了一队巡逻的太监正从身后经过。领头的太监朝她喝道:“什么人在此?”

    晴雨一惊,赶紧将药丸藏入怀中,道:“奴才刚刚领了赏,见小猫可爱,特意在这里喂它。”

    太监将她从头到脚打量了一番,道:“你非常可疑!”

    晴雨尴尬地说道:“奴才这会儿还有事,得赶紧回去伺候贤妃娘娘了。”

    太监一把拎起她的耳朵,道:“你这太监服的底部,用与底色同色的丝线绣着十二章纹,倒像是十多年前,圣上为假扮太监取乐而特制的服饰。小贼,快说,这是不是从你家娘娘殿里偷来的?”

    晴雨哭笑不得地说道:“奴才真的不知道这不是寻常的太监服啊,这都是娘娘赏赐给奴才的。”

    太监道:“莫要再说谎!陛下刚刚……宫里的奴才就见势逾矩,成何体统?来人,快将她拖入天牢,听候发落!”

    天牢内,晴雨心如死灰地坐在地上,玩弄着铺在地上的麦秆。心想,早知道就挑宫女服穿上了。这时,苏进带着几位位高权重的太监走到她面前。

    晴雨一见是他,眼里顿时有了光,朝他挤眉弄眼地说道:“原来是苏公公,你一定认识奴才吧!”

    苏进却阴惨惨地说道:“此人不是真的太监,而是豹房内陛下的宠妾,不知何故混进了皇宫。太后和杨大人正为那件事烦恼,这人一定知道些内幕,可以将她直接交给太后和杨大人审问。”晴雨心想,当前的局势是,太后他们已经发现了朱厚照假死,但皇宫内大多数人还不知道,并且,也没有对外发丧。

    然后,苏进对晴雨说道:“现在天色已晚,你先在此处休息,明早会将你直接送往坤宁宫,到时你必须将知道的一切全都向太后禀明,不得有误,听清楚了没有!”

    晴雨有气无力地回道:“诺!”

    等到苏进走后,晴雨躺在地上,仿佛天花板上挂满了星星,她在无比美好的幻想中进入了睡乡。
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