44家乡

    过了年，就算再舍不得，该散的还是要散，先是王老爷全家择了正月十二启程，桃姑先还当他们是要回转中国，谁知听的竟是先去爪哇，等吕宋那边局势平定，再回吕宋，桃姑不由愣住：“王老爷，不是说吕宋那里局势尚不明朗，怎么还要前去？”

    王老爷只是淡淡一笑：“佛朗机人只是怕中国人去占了他们的地方，这才下令赶逐中国人，其实他们也是离不得中国人带去的货物，况且当地土人只可驱使，做那些事情还是非要中国人不可，只恨朝廷此时式微，不然也不会。”

    朝廷式微，想起陈知隆曾说过的此时朝廷早已处于风雨飘摇之中，并不是自己当日在乡间时候以为的太平盛世，桃姑不由深深叹息，刘夫人缓步上前：“楚爷有甚可叹气的，若生在太平年间，平顺安康的过这一辈子也是了，只是总觉得少了些别的，现在虽逢乱世，却也能四处走动，多些见识也好。”

    这番话却和平时能听到的宁为太平犬，不做离乱人的话不一样，桃姑不由一揖到底：“夫人此话见识果然和旁人不一样，倒是在下多虑。”

    刘夫人一笑：“这算什么见识，不过是聊以自慰，说句不怕你恼的话，当日若不是经了这样的异变，你也不会出海经了这么一番。”这样的话是桃姑从没想过的，她对裘家只有无尽的怨忏，从没想过还有因祸得福这样的事情。

    想到这里，桃姑嗯了一声：“要照这样说，还该谢了那人？”刘夫人轻轻摇头：“不是这话，仇是该报的，抛弃发妻，进而还污蔑发妻，只为自己攀龙附凤，这样的男子本就要万人不耻才对，今日若换了别个，只怕早已一根索子吊死，那有今日这番遭际？”

    这话说的桃姑豁然开朗，连连揖下去：“听君一席话，胜读十年书。”刘夫人受了：“你的遭际，虽是异变所致，却也要你有这口气才成，不然你看这世间的女子，冤死的又少吗？”

    想起当日大嫂口口声声只让自己去寻死，桃姑叹气，世间冤死的女子不少，她们大都赌了一口气，只愿死后化成厉鬼，搅的那负心人家宅不宁，日日不得安睡，但死后之事，虚无缥缈，谁能知道真有厉鬼吗？

    瞧见桃姑又在那里深思，刘夫人一笑：“这些事，多的是时日去想，你的遭际，只怕比我还要好些。”桃姑后退一步：“夫人的遭际已是世间难得，况且伉俪情深，更是让人羡慕，在下怎能有如此遭际？”

    是吗？刘夫人的眼微微向上一挑，话里意有所指：“伉俪情深，只怕你的红绳已系到别人脚上了。”是吗？桃姑一愣，系到谁人脚上？王老爷已走了上前：“话也该叙完了，我们还要去和林大爷告辞。”

    说着就是一揖，桃姑还了一礼，起身时候他们夫妻已经相携而去，看着他们的背影，那红绳已系，总不会是系到陈知隆脚上吧？

    桃姑有些想笑，他是什么人？陈家的家主，能在这条海路上行走十多年安然无恙，甚至连海盗都想拉他入伙不敢得罪的人，简直就是神一样的人，这样的人，怎么会有红绳和自己栓在一起，再说这样人家，侍妾是少不了的，自己可没有月娘那样的胆色，敢说出他若纳妾，就要纳十个面首这样的话。

    可是，哪个女子会想把自己的丈夫和别人分享呢？就像那个佛朗机女子所说，她只是林大爷的情人，到时情分散了，就自然离去那是何等潇洒，而不要在别人眼里十分羡慕的名分和宠爱。

    只是那样的潇洒从容自己是学不来的，等回转家乡报了仇，就依旧男装行走，走到哪个地方，走不动了葬在那里，姻缘一事，还是由它去罢。

    王家全家刚离开不久，正月还没过完就有一艘船停靠在岛边，这是林家设在漳州的商行派出来的船，下来的人竟是张大叔。

    当张大叔被人引进陈知隆的屋子，见陈知隆坐在那里，气色极佳，说话响亮，张大叔的泪一下就下来了，连话都说不出来，只是用手捂住脸哭，陈知隆眼里已经有些湿，但还是拍着他的肩道：“张大叔，你是明白我的，这么点小事怎么应付不来？”

    连说了数次，张大叔这才放下手，但脸上还是有泪水，陈知隆招呼他坐下，问问他路上情形，家里如何。

    张大叔说了数句才平复了心情，用袖子擦着泪道：“十二月时得了信，知道大爷离了那岛，小的连年都没过，连连攒赶到福建，寻了林家的船来到这里。”说着张大叔对还在一边站着的朱三道：“此次你倒功劳不少。”

    朱三憨憨笑了一笑，陈知隆也笑了，又说了几句，知道家里一切都好，张大叔这才把泪擦掉一些，从怀里掏出一封信：“这是二爷给大爷的，大爷还是再给二爷一信，好让他心安。”

    这是自然的，不过看着张大叔一脸的疲惫，陈知隆吩咐朱三带他下去歇息，张大叔起身行礼离开，走出去几步陈知隆还听到张大叔在和朱三说：“二爷说了，你这次做的极好，等你回到家乡，重新给你寻房妻子。”

    陈知隆听的眉头微微一皱... -->>
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